En julio de 1977, es elegido Director el Dr. Oscar Arze Quintanilla. El nuevo Director, de nacionalidad boliviana, antropólogo social y abogado, figura destacada en el movimiento indigenista, desempeñó altos cargos en su país y el sistema interamericano, llegando a ser Director del Instituto Indigenista de su país, dirigió el Proyecto de la Sierra de Puebla en México y en el momento de ser designado era Jefe del Programa de Desarrollo de la Comunidad de la OEA.

La gestión del Dr. Arze Quintanilla coincide con la Resolución 270 de la Asamblea General de la OEA encargándole la elaboración de un Plan de Acción Indigenista Interamericana. El Director plantea los objetivos del Plan como destinados a lograr un desarrollo rural integrado, entendido éste "no solamente desde la óptica de prestación de servicios a esos pueblos, sino también como el acceso de las organizaciones campesinas e indígenas a las estructuras del gobierno en base a su inserción en la estructura económica del país mediante su efectiva participación en el ingreso nacional.

Una política social así concebida ayudaría a definir en mejor forma los objetivos del desarrollo rural arrancando su perspectiva de acción desde las mismas organizaciones de base. Estos objetivos a nuestro modo de ver deben orientarse hacia las siguientes metas:

1. Cambio orgánico en la estructura del poder político dando cabida dentro del sistema político administrativo a las organizaciones campesinas e indígenas, para que puedan participar debidamente en la toma de decisiones.

2. Generación de empleo rural con creciente capacitación y organización de los grupos marginados y redistribución del ingreso mediante el cual pueda lograrse estructurar los mecanismos de participación dentro del sistema económico.

3. Adecuación de la capacitación de los grupos campesinos e indígenas y de los diversos organismos institucionales que trabajan en el campo de tal modo que se posibilite una oferta de servicios oportunos y rápidos a los participantes del desarrollo rural.

4. Establecer una nueva estructura de propiedad, tenencia y uso del trabajo de la tierra con carácter principalmente asociativo en la que los factores primordiales sean la cooperación mutua y el trabajo, procurando la máxima participación de la población rural en empresas de propiedad de autogestión.

En octubre de 1977 falleció a los 66 años el Dr. Alejandro Marroquín, quien era jefede Investigaciones Antropológicas del Instituto. El Dr. Enrique Mayer, antropólogo peruano, formado en la London School of Economics y en la Universidad de Cornell, profesor de la Universidad Católica del Perú asume la Jefatura del Departamento de Investigaciones Antropológicas, cargo en el que permanece en la actualidad. La nueva política editorial establecida consiste en organizar todos los números de América Indígena en forma temática de tal modo que éstos permitan a los lectores tener una visión general de los problemas tratados, constituyéndose así en manuales de trabajo y orientación para futuras investigaciones. Esta reorientación en la política editorial es resultado de los avances de las ciencias sociales y el indigenismo. Entre 1940 y 1970 América Indígena era uno de los pocos lugares donde se podían publicar trabajos en español; con la aparición de publicaciones especializadas en casi todos los países americanos, la política editorial debe revisarse y orientarse hacia temas tratados con profundidad que sirvan de apoyo a investigadores y trabajadores indigenistas, sin duplicar esfuerzos con las revistas especializadas en los distintos países.

La nueva política editorial dedica cada número de América Indígena "a un problema o tema específico en discusión y de interés actual que permita poner al día los avances logrados, debatir los diversos puntos de vida y dar apertura a nuevas perspectivas".