INSTITUTO INDIGENISTA INTERAMERICANO

Manuel Gamio

La muerte de Moisés Sáenz condujo a la designación del Dr. Manuel Gamio como Director. Gamio fue un prestigioso arqueólogo y antropólogo mexicano, discípulo de Boas y autor de uno de los primeros estudios regionales y de área de América Latina, La población del Valle de Teotihuacan. Desempeñó el cargo hasta su muerte en julio de 1960.

En 1947 ingresó el Dr. Juan Comas como Jefe de Redacción de la Revista; un verdadero líder de la lucha contra el racismo y la discriminación, muy destacado antropólogo físico. De 1949 a 1955 fue Secretario del Instituto. Este año lo sustituyó el Dr. Miguel León-Portilla, historiador y filósofo mexicano estudioso del pensamiento de las civilizaciones mesoamericanas, quien posteriormente fue designado Subdirector.

Gamio creó un movimiento indigenista continental, permanentemente renovado, cuyas acciones tuvieran una base académica y científica. Se centró en el rescate del patrimonio cultural de los indígenas, el mejoramiento de sus condiciones nutricionales, de salud, educativas y en el trabajo, la lucha contra la discriminación racial, la defensa de la propiedad de la tierra y el reparto agrario.

Todas sus actividades y estrategias de trabajo tuvieron como postulado básico el impulso de un "indigenismo integral" destinado a lograr no la asimilación de los indígenas, sino su integración en una "América Indoibérica" que recogiera lo mejor de ambas tradiciones culturales.

Tuvo que enfrentar constantes dificultades financieras. En 1953, el I.I.I. se establece como organismo especializado de la OEA, manteniendo su autonomía económica y organizativa. Hacia fines de la década comenzó una estrecha colaboración con la OEA y la OIT para preparar personal indigenista.

Creó centros internacionales de adiestramiento para técnicos indigenistas; el primero de los cuales se instaló en México (Sierra Norte de Puebla) dirigido por Oscar Arze Quintanilla.

Con Gamio, América Indígena y el Boletín se convirtieron en vehículo de formación científica, académica, de información y polémica entre los indigenistas. Los editoriales de ambas publicaciones tuvieron el propósito de constituirse en una guía para la acción indigenista.